The story
Willkommen im Herzen von London. Wenn Sie hier am Ufer der Themse stehen, vielleicht auf der Westminster Bridge mit dem sanften Wind im Gesicht, blicken Sie auf eines der meistfotografierten Ensembles der Welt. Vor Ihnen erhebt sich der Palace of Westminster, besser bekannt als die Houses of Parliament, gekrönt von dem Turm, den die ganze Welt Big Ben nennt.
Doch beginnen wir direkt mit einem kleinen Geheimnis, das Sie nun als Insider kennen: Big Ben ist eigentlich gar nicht der Name des Turms. Der prachtvolle, 96 Meter hohe Turm heißt seit dem diamantenen Thronjubiläum der Queen offiziell Elizabeth Tower. Big Ben ist der Name der riesigen, über 13 Tonnen schweren Glocke im Inneren, die seit 1859 den Rhythmus der Stadt vorgibt.
Wenn Sie das Glück haben, den tiefen Schlag der Glocke zu hören, dann lauschen Sie dem „Herzschlag der Nation“. Selbst während der schwersten Bombardierungen im Zweiten Weltkrieg verstummte Big Ben nie und wurde über das Radio zum Symbol für den britischen Widerstandswillen. Schauen Sie sich nun die Fassade des Palastes genauer an.
Dieser Wald aus Türmchen, Skulpturen und goldenen Details im Stil der Neugotik ist das Werk der Architekten Charles Barry und Augustus Pugin. Fast alles, was Sie heute sehen, wurde nach einem verheerenden Brand im Jahr 1834 erbaut. Nur die Westminster Hall mit ihrem grauen Steindach, die Sie etwas versteckt hinter den Hauptgebäuden finden, ist fast tausend Jahre alt.
Dort fanden Krönungsbankette statt, aber auch der berühmte Prozess gegen König Charles den Ersten. Achten Sie einmal auf die Spitze des Uhrturms, direkt über den vier riesigen Zifferblättern. Dort befindet sich das sogenannte Ayrton Light.
Wenn dieses Licht nach Einbruch der Dunkelheit leuchtet, ist das ein Zeichen dafür, dass das Parlament noch tagt und die Abgeordneten im Inneren debattieren. Königin Victoria ließ es installieren, damit sie vom Buckingham Palace aus sehen konnte, ob ihre Politiker noch fleißig bei der Arbeit waren. Hinter diesen Mauern wird jeden Tag Geschichte geschrieben, doch sie sind auch Schauplatz skurriler Traditionen.
Wussten Sie, dass vor jeder feierlichen Parlamentseröffnung die Keller des Gebäudes von den Yeomen of the Guard durchsucht werden? Das ist eine direkte Reaktion auf Guy Fawkes, der im Jahr 1605 versuchte, das Parlament mit 36 Fässern Schießpulver in die Luft zu jagen. Während Sie hier am Flussufer stehen, zwischen dem geschäftigen Treiben der Stadt und dem zeitlosen Fließen der Themse, spüren Sie die Verbindung von Tradition und Moderne.
Jede Skulptur an der Außenwand, jeder Schlag der großen Glocke erzählt von Jahrhunderten der Macht, des Aufruhrs und der Demokratie. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, lassen Sie den Blick über die goldenen Details schweifen und genießen Sie diesen monumentalen Anblick, bevor Sie Ihren Weg durch die geschichtsträchtigen Straßen Londons fortsetzen.