The story
パリへようこそ。今、あなたの目の前には、世界で最も有名なシルエット、エッフェル塔がそびえ立っています。シャン・ド・マルス公園の柔らかな芝生の上に立ち、この巨大な鉄の建造物を見上げてみてください。
青空に突き刺さるようなその姿は、まさにパリのシンボルそのものです。 この塔が完成したのは1889年。フランス革命100周年を記念して開催されたパリ万国博覧会の目玉として、ギュスターヴ・エッフェルによって建てられました。
しかし、意外なことに、建設当時は多くのパリ市民や芸術家たちから「街の景観を壊す醜い鉄の塊」だと猛烈な批判を浴びていたのです。作家のモーパッサンは、この塔を見たくないがために、あえて塔の中にあるレストランで食事をしたという有名な逸話も残っています。 高さは約330メートル。
網目のような優雅な曲線を描くこの塔は、1万8千個以上の鉄のパーツと、250万個ものリベットで組み上げられています。風が強く吹けば、塔の先端は数センチ揺れ、太陽の熱で鉄が膨張すれば、塔の高さが15センチほど高くなることもあるのです。まるで、パリの呼吸に合わせて姿を変える生き物のようではありませんか。
実はこの塔、もともとは20年で解体される予定でした。それを救ったのは、当時普及し始めていた無線通信です。塔の高さが電波の送信に理想的だったため、軍事用のアンテナとして生き残ることが決まりました。
歴史の偶然が、この素晴らしいランドマークを現代に残してくれたのです。 少し視線を動かして、セーヌ川の対岸を見てください。シャイヨー宮が広がるトロカデロ広場が見えます。
あそこからの眺めは、エッフェル塔の全景を写真に収めるのに最高のスポットです。そして、もしあなたが夜にここを訪れているなら、毎時ちょうどに始まる「シャンパン・フラッシュ」を待ってみてください。5分間だけ、2万個の電球がダイヤモンドのようにきらめき、パリの夜を魔法のように彩ります。
この「鉄の貴婦人」の足元に立ち、その複雑な鉄のレース模様を眺めていると、かつてのエンジニアたちの情熱が伝わってくるようです。展望台に登れば、凱旋門やモンマルトルの丘まで、パリの街並みがミニチュアのように足元に広がります。さあ、ゆっくりと歩みを進めましょう。
この歴史の重みと、パリの風を肌で感じながら、鉄の貴婦人との対話を楽しんでください。