The story
Bienvenidos a La Fortuna. Mientras caminan o conducen por estas calles, levanten la vista. Es imposible ignorarlo.
Allí, dominando el horizonte con una simetría que parece dibujada a mano, se encuentra el Volcán Arenal. Durante décadas, este gigante no fue solo un telón de fondo, sino un faro viviente. La Fortuna se asienta justo a los pies de este cono casi perfecto, el volcán cuyo resplandor nocturno de lava atrajo a viajeros de todo el mundo durante casi cuarenta años, hasta que en 2010 decidió entrar en una fase de descanso profundo.
Pero para entender este lugar, debemos retroceder en el tiempo. Antes de 1968, los lugareños pensaban que el Arenal era simplemente un cerro tranquilo cubierto de vegetación. Lo llamaban el Cerro Arenal.
Sin embargo, en la mañana del 29 de julio de ese año, el gigante despertó con una violencia devastadora. Tres cráteres se abrieron en su flanco occidental, sepultando los pueblos de Tabacón y Pueblo Nuevo. Curiosamente, este pueblo donde se encuentran hoy se salvó milagrosamente debido a la dirección de las coladas de lava y ceniza.
De ahí viene su nombre actual: La Fortuna. Los sobrevivientes sintieron que habían tenido la fortuna de ser perdonados por la montaña. Durante los años siguientes, el volcán se convirtió en el espectáculo más grande de Costa Rica.
Por la noche, el pueblo se llenaba de gente que, con binoculares en mano, observaba las rocas incandescentes rodar por las laderas, creando un río de fuego que iluminaba la selva. Aunque hoy el volcán está en silencio, su calor sigue vivo bajo nuestros pies. Es esa energía geotérmica la que calienta las famosas aguas termales que fluyen por los ríos cercanos, convirtiendo a la región en un santuario de relajación.
Mientras recorren el centro, pasen por el Parque Central. Es el corazón de la comunidad, donde la iglesia se alza con el volcán justo detrás, creando una de las fotografías más icónicas del país. A pocos kilómetros de aquí, el sonido del agua los guiará hacia la Catarata de La Fortuna, una caída de setenta metros que surge del bosque nuboso y cae en una poza de color esmeralda.
La Fortuna ha pasado de ser un pequeño pueblo agrícola a la capital de la aventura. Hoy, aunque el resplandor rojo ya no pinte las noches, el espíritu del Arenal permanece. Se siente en la humedad del aire, en la fertilidad de estas tierras y en la mirada de los locales que aún respetan al coloso.
Disfruten de este paisaje único, donde la fuerza de la naturaleza y la calidez de su gente se encuentran bajo la vigilancia eterna del volcán. Sigan su camino, pues cada rincón de este valle tiene una historia que contar.