The story
Benvenuti nel cuore della Sanità, in uno dei luoghi più suggestivi, profondi e misteriosi di tutta Napoli. Mentre varcate la soglia del Cimitero delle Fontanelle, lasciate che i vostri occhi si abituino lentamente alla penombra e che la pelle percepisca il fresco umido che sale dalle pareti di tufo giallo. Questa non è una semplice catacomba e non è un comune cimitero monumentale.
Siete all’interno di una ex cava di pietra che, nel corso dei secoli, è diventata il grembo materno dove la città ha accolto i suoi figli più sfortunati. Guardatevi intorno: migliaia di teschi, che i napoletani chiamano affettuosamente capuzzelle, vi osservano ordinatamente dalle loro nicchie e dalle grandi cataste lignee. La storia di questo luogo inizia nel sedicesimo secolo, ma è nel 1656, durante la terribile peste che dimezzò la popolazione di Napoli, che le Fontanelle divennero l’ultima dimora per migliaia di corpi rimasti senza nome.
Più tardi, nel 1837, fu il colera a riempire nuovamente queste navate sotterranee. Per lungo tempo, queste ossa rimasero ammassate nel disordine, finché nel 1872 il parroco Gaetano Barbati, con l'aiuto di donne devote, decise di rimettere ordine in questo caos di resti umani, catalogandoli e disponendoli lungo le tre grandi navate: quella dei Preti, quella degli Appestati e quella dei Pezzentelli. Mentre camminate lungo i sentieri polverosi, noterete che molti teschi sono adagiati su cuscini di marmo, avvolti in fazzoletti o racchiusi in piccole teche di legno e vetro.
Questo è il segno tangibile del culto delle anime pezzentelle. Per generazioni, il popolo napoletano ha adottato un’anima anonima, scegliendo un teschio, pulendolo con cura e portandogli fiori e lumini. In questo dialogo mistico, l’adottante chiedeva protezione o una grazia, mentre l’anima, attraverso il sogno, rivelava la sua identità e la sua storia.
Era un patto di mutuo soccorso tra i vivi e i morti, un ponte gettato sull'abisso del Purgatorio. Cercate con lo sguardo Donna Concetta, nota come la capuzzella che suda. Noterete che il suo teschio è sempre più lucido e umido degli altri.
Per i devoti, non si tratta di semplice condensa, ma della sofferenza di un'anima che fatica per concedere miracoli. Poco distante, troverete la figura leggendaria del Capitano. Si racconta che un giovane presuntuoso osò profanare questo luogo invitando il teschio del Capitano al suo matrimonio.
La leggenda vuole che lo scheletro si presentò davvero alla festa, portando con sé un presagio fatale. Qui alle Fontanelle, la morte non evoca terrore, ma una strana, rassicurante familiarità. Prima di uscire e tornare alla luce accecante e al rumore del rione Sanità, soffermatevi un istante in silenzio.
In questo luogo, la polvere e il tufo raccontano che a Napoli nessuno viene mai lasciato veramente solo, nemmeno dopo l'ultimo respiro.