The story
Bienvenue sur la Place des Terreaux, le cœur vibrant et majestueux du premier arrondissement de Lyon. Prenez un instant pour respirer l'atmosphère de cette place, l’une des plus célèbres de France, nichée sur la Presqu'île, entre le Rhône et la Saône. Le nom même de ce lieu, "Terreaux", nous raconte une histoire ancienne.
Il provient du latin "terralia", évoquant les fossés et les remparts de terre qui protégeaient autrefois la cité contre les assauts venus du nord, avant que l'espace ne soit transformé en une grande esplanade publique au XVIIe siècle. Tournez-vous maintenant vers l'est pour admirer la façade monumentale de l'Hôtel de Ville. Ce palais de pierre, chef-d'œuvre de l'architecture classique, semble veiller sur la ville.
Bien qu'il ait été achevé en 1672, il a dû être reconstruit en partie par Jules Hardouin-Mansart, l'architecte de Versailles, après un incendie dévastateur. Sa prestance impose le respect et témoigne de l’ambition historique des édiles lyonnais. Juste en face de vous, ou peut-être légèrement sur le côté selon votre position, se dresse l’incroyable Fontaine Bartholdi.
Regardez ces chevaux de plomb qui semblent bondir hors de l'eau avec une puissance farouche. Ils ne sont pas là par hasard. Cette sculpture monumentale, réalisée par Frédéric-Auguste Bartholdi, le créateur de la Statue de la Liberté, représente la Garonne et ses quatre affluents se jetant vers l’océan.
Elle était initialement prévue pour Bordeaux, mais elle trouva finalement refuge ici, à Lyon, pour notre plus grand plaisir. En longeant le côté sud de la place, vous découvrirez le Palais Saint-Pierre. Ce bâtiment massif, aux lignes épurées, était autrefois un couvent royal de bénédictines.
Aujourd'hui, il abrite le Musée des Beaux-Arts de Lyon, souvent surnommé le "Petit Louvre". Si vous avez l'occasion d'entrer dans son jardin intérieur, vous y trouverez une oasis de silence absolue. Pourtant, cette place n’a pas toujours été aussi paisible.
C’est ici que furent exécutés les conjurés Cinq-Mars et de Thou en 1642, sous les ordres du cardinal de Richelieu. C’est aussi ici que la guillotine a fonctionné durant la Révolution. Mais aujourd'hui, le sang a laissé place à l'art moderne.
Regardez sous vos pieds : vous remarquerez peut-être l'aménagement contemporain réalisé par l'artiste Daniel Buren et l'architecte Christian Drevet en 1994. Les soixante-neuf jets d'eau et les petites colonnes de marbre noir et blanc donnent à la place un rythme géométrique unique, surtout lorsque les lumières s’allument à la tombée de la nuit. Prenez le temps de vous asseoir à l'une des nombreuses terrasses de café qui bordent la place.
Observez le va-et-vient des Lyonnais et des voyageurs. Entre l’austérité des anciens remparts, la splendeur du classicisme et l'audace de l'art moderne, la Place des Terreaux incarne à elle seule toute l'âme de Lyon : une ville de caractère, riche d'une histoire millénaire mais résolument tournée vers l'avenir.