The story
Bienvenidos a un rincón donde el tiempo parece haberse detenido entre los muros de adobe y la piedra volcánica. Te encuentras en la calle García Moreno, el eje vital del centro histórico de Quito, conocida popularmente como la Calle de las Siete Cruces. Mientras caminas sobre estos adoquines, quiero que imagines que no solo estás cruzando una ciudad, sino que estás atravesando capas de historia que se remontan a más de quinientos años.
Frente a ti, se alza una de las joyas más antiguas de la zona: una imponente casona del siglo dieciséis. Mira con atención sus gruesos muros y esos balcones de madera tallada que parecen susurrar secretos de la época colonial. En aquel entonces, estas casas no eran solo viviendas, sino fortalezas de prestigio y fe.
Esta estructura en particular ha sobrevivido a terremotos y revueltas, manteniéndose firme como un testigo silencioso de la transformación de Quito. Pero, ¿por qué siete cruces? Para entenderlo, debemos retroceder a la época de la conquista.
Los españoles, al llegar a esta ciudad andina, se dieron cuenta de que la calle García Moreno seguía una antigua ruta sagrada de los incas que conectaba el cerro del Panecillo con el barrio de San Juan. Para "sacralizar" el camino y sustituir los antiguos centros de culto indígena, la Iglesia ordenó colocar siete cruces de piedra frente a los templos más importantes. Si miras a tu alrededor, verás cómo estas cruces marcan el ritmo de tu paseo.
Desde la cruz de Santa Bárbara al norte, pasando por la de la Concepción, la majestuosa Catedral Metropolitana, el Sagrario, la fastuosa Compañía de Jesús, el Carmen Alto, hasta llegar a la de San Lázaro al sur. Cada una cuenta una historia diferente. Por ejemplo, la cruz frente a la Iglesia de la Compañía de Jesús te recordará la opulencia del barroco quiteño, con su fachada de piedra volcánica gris que parece encaje tejido por manos divinas.
No podemos olvidar que esta calle también fue escenario de tragedias que marcaron el destino de la nación. Fue aquí mismo, a pocos pasos de donde te encuentras, frente al Palacio de Carondelet, donde el presidente Gabriel García Moreno fue asesinado en 1875. Dicen que su sangre manchó estos mismos suelos que hoy pisas, otorgándole un aire de misterio y solemnidad a la vía que hoy lleva su nombre.
Al caminar, deja que tus ojos se pierdan en los patios interiores que se vislumbran a través de los grandes portones de madera. El olor a incienso que escapa de las iglesias se mezcla con el aroma del café y los dulces tradicionales que venden los vecinos. Te invito a que sigas avanzando despacio, sintiendo la energía de esta calle que es, en esencia, la columna vertebral de la memoria quiteña.
Disfruta del paisaje, levanta la vista hacia las torres de las iglesias y déjate envolver por la magia de la ciudad que toca el cielo.