The story
Hola, soy Avsha, y es un placer acompañarte en este recorrido por uno de los rincones más profundos y significativos de Oaxaca. Te encuentras ahora frente al Templo del Carmen Alto, sobre la emblemática calle de García Vigil. Si miras a tu alrededor, notarás que el bullicio del centro parece suavizarse al llegar a estos muros de cantera verde, esa piedra volcánica que le da a Oaxaca su apodo de la Ciudad de Esmeralda.
Pero este lugar no es solo un monumento colonial; es un sitio donde las capas de la historia se superponen de forma fascinante. Mucho antes de que los frailes Carmelitas Descalzos pusieran la primera piedra a finales del siglo diecisiete, este terreno ya era sagrado. Aquí se erigía un templo zapoteca dedicado a Centéotl, la diosa del maíz tierno.
Es por eso que, al estar parado aquí, estás pisando el origen mismo de la identidad espiritual de Oaxaca. Observa la fachada principal. Verás un relieve exquisito de la Virgen del Carmen extendiendo su escapulario para proteger a las almas del Purgatorio.
Los Carmelitas buscaban la austeridad y la contemplación, y aunque el interior es más sencillo que el deslumbrante oro de Santo Domingo, que se encuentra a solo unas cuadras, el Carmen Alto posee una paz que se siente en la piel. El nombre de Carmen Alto no es casualidad; se llama así para diferenciarlo del Carmen Bajo, situado en la parte más llana de la ciudad, y porque este conjunto se construyó cerca del antiguo acueducto que bajaba del cerro. Hay una historia que me encanta contar sobre este lugar, y es su conexión con la Guelaguetza.
¿Sabías que este templo es el corazón latente de la fiesta más grande de América Latina? En la época prehispánica, aquí se realizaban las festividades en honor a la diosa del maíz. Tras la conquista, la Iglesia transformó esa devoción en la fiesta de la Virgen del Carmen.
Con el tiempo, esas tradiciones se fundieron para dar vida a los Lunes del Cerro. Cada julio, el atrio que ves se llena de colores, música y danzas, recordando que, aunque los dioses cambien de nombre, el agradecimiento por la cosecha y la vida sigue siendo el mismo. Antes de seguir caminando, fíjate en el pequeño mercado de artesanías que suele instalarse a un costado del templo.
El aroma a chocolate y el sonido del regateo amable son parte de la esencia de este espacio. El Templo del Carmen Alto es el guardián silencioso de la transición entre la ciudad colonial y el camino que sube hacia el Cerro del Fortín. Te invito a que cierres los ojos un momento, respires el aire fresco de la cantera y sientas los siglos de devoción que emanan de estas piedras antes de continuar tu camino.