The story
Bienvenidos a uno de los rincones más enigmáticos y visualmente impactantes de la Ciudad Amurallada. Se encuentran ahora en la Calle Santo Domingo, justo al costado de la imponente iglesia del mismo nombre, la más antigua de Cartagena, cuya construcción se remonta a finales del siglo dieciséis. Si observan hacia arriba, verán cómo la arquitectura colonial se despliega en balcones floridos, pero si dirigen su mirada hacia la base del templo, notarán unas estructuras macizas, como garras de piedra que emergen de la pared para sostener el peso de la historia.
Estos son los famosos estribos, y es aquí donde la ingeniería colonial y la leyenda del infierno se entrelazan de forma inseparable. Cuentan las crónicas que la construcción de esta iglesia fue una tarea tormentosa. La torre original, que debía ser la más alta de la ciudad, sufrió múltiples colapsos.
Los arquitectos de la época luchaban contra la inestabilidad del suelo, pero el pueblo cartagenero, siempre propenso a lo sobrenatural, tenía una explicación diferente: el Diablo mismo estaba saboteando la obra. Se decía que a Satanás le ofendía que un templo tan majestuoso se levantara en su honor, y que cada noche, bajo el manto de la oscuridad, intentaba derribar los muros con su fuerza descomunal. La leyenda del Rastro del Diablo nos narra que, en un último intento desesperado por destruir la fe de la ciudad, el maligno se ensañó con la torre.
Al no poder derribarla por completo, dejó grabada una huella, un rastro de su furia que, según los lugareños más antiguos, aún puede intuirse en las irregularidades de la piedra y en la curiosa curvatura de la calle. Para contrarrestar esta fuerza oscura y evitar que el templo se desplomara, se levantaron estos robustos estribos que dan nombre al callejón. Son contrafuertes diseñados para soportar el empuje de las bóvedas, pero para quien camina por aquí al atardecer, parecen más bien los dedos de un gigante de piedra anclando la santidad del lugar contra las tentaciones del abismo.
Mientras caminan por este estrecho pasaje, sientan la frescura que emana de las gruesas paredes de coral y piedra caliza. Observen el contraste entre la solidez de los estribos y la elegancia de las fachadas circundantes. Este rincón nos recuerda que Cartagena es una ciudad de contrastes, donde la arquitectura militar y religiosa se une para proteger no solo los cuerpos, sino también las almas de sus habitantes.
Sigan su camino, pero no olviden mirar atrás una última vez; quizás, entre las sombras de los contrafuertes, logren divisar esa marca antigua que la fe y el tiempo se han encargado de ocultar.