The story
Bem-vindo ao coração pulsante da Universidade de Coimbra. À medida que atravessa o Pátio das Escolas e se aproxima deste portal imponente, prepare-se para entrar não apenas numa biblioteca, mas num verdadeiro cofre de sabedoria e ostentação. A Biblioteca Joanina é uma das obras-primas do barroco mundial, construída entre 1717 e 1728 por ordem do Rei Dom João V, o Magnânimo.
Ao cruzar o limiar, o impacto é imediato. Respire fundo. O cheiro que sente é uma mistura de madeira antiga, couro e história.
Estamos no Piso Nobre, dividido em três salas majestosas que se ligam através de arcos triunfais, cada uma com a sua cor dominante: o verde, o vermelho e o dourado. Olhe para as estantes monumentais que se elevam até ao teto. Elas são feitas de carvalho, uma madeira tão densa que é quase imune aos insetos, protegendo os cerca de 60 mil volumes que aqui repousam, muitos deles raridades centenárias sobre direito, teologia e filosofia.
Repare nos detalhes das prateleiras. Viu os motivos orientais, as chamadas chinoiseries? Naquela época, Portugal tinha uma ligação profunda com o Oriente através das suas rotas comerciais, e esses detalhes em ouro sobre fundo laca são um reflexo desse alcance global.
No fundo da última sala, o retrato do Rei Dom João V observa-nos, envolto numa moldura de talha dourada que parece flutuar. É um lembrete do poder e da imensa riqueza que o ouro do Brasil trouxe para Portugal, permitindo a criação de tamanha beleza. Mas a Joanina guarda segredos fascinantes que não se veem à primeira vista.
Sabia que, durante a noite, esta biblioteca é protegida por uma colónia de morcegos? Sim, é verdade. Eles vivem atrás das estantes e, ao cair do sol, saem para caçar os insetos que poderiam roer as páginas preciosas dos livros.
Por causa disso, todas as noites, as mesas de madeira são cobertas com grandes peles de couro para as proteger dos dejetos destes pequenos guardiões alados. E se olharmos para baixo, literalmente sob os nossos pés, encontramos um mundo diferente. No piso inferior situa-se a Prisão Académica, a única prisão medieval que resta em Portugal.
Antigamente, estudantes e professores que desrespeitassem as leis da universidade eram detidos aqui, num contraste sombrio com o esplendor dourado que brilha acima de nós. Enquanto caminha lentamente, deixe que o silêncio deste lugar o envolva. Imagine os estudiosos de há trezentos anos, subindo as escadas escondidas dentro das estantes para alcançar o conhecimento.
A Biblioteca Joanina não é apenas um monumento; é um testemunho da ambição humana em preservar o que temos de mais valioso: a nossa memória coletiva. Aprecie cada detalhe, cada folha de ouro, e sinta-se parte desta história que Coimbra guarda com tanto zelo.