The story
Bienvenue au cœur vibrant d'Aix-en-Provence. Prenez un instant pour écouter. Ce que vous entendez, ce murmure constant qui couvre le brouhaha de la ville, c’est le chant de la Fontaine de la Rotonde.
Majestueuse, immanquable, elle marque l'entrée du célèbre Cours Mirabeau et sert de trait d'union entre la ville moderne et le charme historique du vieil Aix. Érigée en 1860 sous le Second Empire, cette fontaine monumentale n'est pas seulement un chef-d'œuvre architectural ; elle est le symbole du renouveau de la ville. Imaginez qu'avant sa construction, l'eau était une ressource rare ici.
Son inauguration a célébré l'arrivée des eaux du canal du Verdon, transformant Aix en une véritable cité thermale et verdoyante. Avec son bassin de trente-deux mètres de diamètre et sa hauteur vertigineuse, elle était, à l'époque, l'une des plus grandes de France. Si vous levez les yeux vers le sommet de l'édifice, vous apercevrez trois statues de marbre tournant le dos au centre du monument.
Chacune d'elles a un message à nous transmettre et regarde vers une direction précise, symbolisant les piliers de l'identité provençale. La Justice, sculptée par Ramus, regarde fièrement vers le Cours Mirabeau et le Palais de Justice, rappelant le rôle administratif et judiciaire historique d'Aix. L'Agriculture, œuvre de Chabaud, tourne son regard vers le sud, en direction de Marseille, célébrant la fertilité des terres de Provence.
Enfin, les Beaux-Arts, sculptés par Ferrat, font face au nord, vers Avignon, illustrant le riche héritage culturel et artistique qui imprègne chaque ruelle de cette ville. Regardez maintenant les détails au niveau du bassin. Voyez ces lions de bronze qui semblent monter la garde, entourés de dauphins chevauchés par des anges et des cygnes gracieux.
Ces ornements rappellent l'opulence et le goût de l'époque pour le faste. Les hôtels particuliers qui bordent la place et le Cours Mirabeau offrent des balcons privilégiés sur ce spectacle aquatique. Depuis leurs fenêtres, les habitants observent depuis plus d'un siècle le ballet incessant des promeneurs et des calèches d'autrefois, remplacées aujourd'hui par la vie citadine trépidante.
Alors que vous vous apprêtez à remonter le Cours Mirabeau, sous la voûte majestueuse des platanes, laissez-vous imprégner par cette atmosphère unique. La Rotonde n'est pas qu'un monument de pierre et de bronze ; c’est le point de départ de toutes les flâneries, le témoin des rendez-vous amoureux et le miroir d'une ville qui a su marier avec grâce son passé aristocratique et sa vitalité contemporaine. Bonne promenade au fil de l'eau et de l'histoire.