The story
Bienvenido a uno de los rincones más serenos y evocadores de Cartagena. Detente un momento bajo la sombra de estos frondosos árboles y respira el aire del barrio de San Diego. Te encuentras en la Plaza Fernández de Madrid, un oasis de frescura que parece latir a un ritmo distinto al resto de la ciudad amurallada.
A diferencia de las plazas más concurridas y monumentales del centro, aquí el ambiente es íntimo, casi como el patio de una gran casa colonial compartida por todos. En el centro de este espacio, elevándose sobre un pedestal, verás la estatua de bronce de José Joaquín Fernández de Madrid. Este ilustre cartagenero, cuyo nombre bautiza la plaza, fue mucho más que un político; fue un médico, poeta y prócer de la independencia que llegó a ser presidente de las Provincias Unidas de la Nueva Granada.
Observa su postura solemne mientras vigila el paso del tiempo entre las bancas de piedra y los jardines. Si giras la vista hacia la esquina sur, te toparás con la imponente pero sencilla fachada de la Iglesia de Santo Toribio de Mogrovejo. Es una joya del siglo dieciocho que guarda en su interior un tesoro curioso: una bala de cañón incrustada en una de sus vigas de madera.
Dicen que el proyectil fue disparado por la flota del almirante inglés Edward Vernon durante el asedio de 1741, y que milagrosamente no explotó, salvando a los fieles que rezaban en ese momento. Pero esta plaza no solo vive de la historia militar o política; este lugar es pura literatura. Para los amantes de las letras, este es el "Parque de los Evangelios" que Gabriel García Márquez describió en su obra maestra, El amor en los tiempos del cólera.
Es aquí donde Florentino Ariza se sentaba a esperar, con el corazón en un hilo, a que la bella Fermina Daza pasara caminando. Si cierras los ojos, casi puedes imaginar el roce de las faldas de encaje sobre el suelo y el aroma a flores que impregna el aire. Hoy, la Plaza Fernández de Madrid es el punto de encuentro favorito de los locales.
Al caer la tarde, verás a los vecinos conversar, a los músicos callejeros afinando sus guitarras y a los visitantes disfrutando de una cena bajo las estrellas en las terrazas circundantes. Los balcones de madera, rebosantes de veraneras de colores vibrantes, completan este cuadro perfecto. Te invito a que camines sin prisa, que sientas la brisa que se cuela por las calles estrechas de San Diego y que te dejes envolver por la magia de este rincón donde la historia y la poesía se dan la mano.
Disfruta de tu estancia en el corazón romántico de Cartagena.