The story
Bienvenidos al corazón del Barrio de Santa Ana, uno de los rincones más auténticos y vibrantes del Centro Histórico de Mérida. Mientras te detienes frente a la fachada de piedra de la Iglesia de Santa Ana, con sus torres gemelas apuntando al cielo yucateco, quiero pedirte que hagas algo inusual. Deja de mirar hacia arriba, hacia los detalles coloniales o las copas de los árboles, y por un momento, dirige tu atención al suelo que pisas.
Bajo tus pies, bajo el asfalto caliente y las baldosas de pasta, se extiende un mundo paralelo. Mérida no es solo una ciudad de piedra caliza y sol; es una ciudad que flota sobre un laberinto de agua cristalina. Estamos sobre el acuífero más grande de México, una red invisible de ríos subterráneos y cavernas inundadas que los antiguos mayas conocían como la entrada al Xibalbá, el inframundo.
A pocos metros de donde te encuentras, ocultos tras los muros de las casonas de techos altos o bajo el piso de los comercios locales, existen cenotes que nunca han visto la luz del sol. No son leyendas. En el centro de Mérida, muchos sótanos no guardan herramientas, sino espejos de agua dulce.
Algunos propietarios de este barrio han descubierto, al intentar excavar un pozo o reparar una tubería, que su casa descansa sobre una bóveda natural de estalactitas. Este barrio de Santa Ana era, hace siglos, el límite de la ciudad española, un lugar de huertos y gente trabajadora. Los constructores coloniales usaron la misma piedra que extraían de la tierra para levantar los muros de la iglesia que tienes enfrente.
Al sacar la roca, a menudo dejaban al descubierto el agua. Por eso, si caminas hacia el mercado cercano, imagina que el vapor que sube de los puestos de comida se mezcla con la humedad fresca que emana de las grietas de la tierra. Estos cenotes urbanos son los guardianes de la historia.
En sus profundidades se han hallado desde ofrendas de cerámica maya hasta restos de animales prehistóricos. Es un río oculto que conecta el pasado remoto de T’ho, la ciudad maya sobre la cual se fundó Mérida, con el bullicio moderno de los cafés y las galerías de arte que hoy rodean esta plaza. Así que, mientras continúas tu recorrido hacia el Paseo de Montejo o te internas por las calles laterales de Santa Ana, recuerda que cada paso que das tiene un eco en el agua.
Mérida no es solo lo que ves a plena luz del día; es también ese susurro líquido que fluye, eterno y oscuro, justo debajo de tus zapatos. Sigue caminando, pero hazlo con la conciencia de que eres un invitado sobre la piel de un mundo sumergido.