The story
Bienvenidos al corazón palpitante de Cuenca. Se encuentran ahora en la Calle Bolívar, la verdadera columna vertebral de nuestro centro histórico, reconocido mundialmente como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Si miran hacia el cielo, encontrarán el punto de referencia que guía a locales y viajeros por igual: las majestuosas cúpulas de color azul cielo de la Catedral de la Inmaculada Concepción, conocida por todos nosotros simplemente como la Catedral Nueva.
Estas cúpulas no son solo un adorno, son el símbolo de una ciudad que se atrevió a soñar en grande. Al comenzar su caminata por esta vía, están siguiendo el rastro del diseño urbano que los españoles impusieron en el año 1557. Gil Ramírez Dávalos trazó esta cuadrícula perfecta, el famoso damero, buscando orden y control, pero la historia se encargó de llenarla de carácter.
La Calle Bolívar es un museo vivo. Si observan con atención las fachadas que nos rodean, notarán una fascinante mezcla de estilos. Aunque los cimientos son coloniales, la piel de estos edificios es predominantemente republicana.
A finales del siglo diecinueve y principios del veinte, las familias adineradas de Cuenca, enriquecidas por el comercio de la cascarilla y los sombreros de paja toquilla, miraron hacia Francia con admiración. Por eso verán balcones de hierro forjado tan detallados, ventanales altos y marcos de mármol que parecen susurrar historias de una época dorada. Al pasar frente al Parque Calderón, el parque central de la ciudad, sientan el contraste arquitectónico.
A un lado, la imponente Catedral Nueva, construida con ladrillos traídos de las afueras y mármol de las canteras locales de Carrara en los Andes. Justo enfrente, cruzando la plaza, se encuentra la Catedral Vieja, mucho más pequeña y sobria, que comenzó a levantarse poco después de la fundación de la ciudad. Entre ambas iglesias fluye la vida cotidiana: el vendedor de periódicos, los jubilados conversando en los bancos y los estudiantes que cruzan apresurados.
Caminar por la Bolívar es también entender por qué a Cuenca se la llama la Atenas del Ecuador. A medida que avanzan, pasarán frente a instituciones como la Casa de la Cultura, edificios que han albergado a los más grandes poetas y pensadores del país. No tengan miedo de asomarse a los zaguanes de las casas antiguas que hoy funcionan como cafés o galerías; esos patios interiores, llenos de geranios y luz, son el secreto mejor guardado de nuestra arquitectura.
Esta calle no solo une puntos geográficos, une el pasado con el presente. Es el hilo conductor que mantiene viva la identidad de un pueblo que se siente orgulloso de sus raíces mestizas. Sigan caminando, disfruten del aroma del café recién tostado que sale de los locales cercanos y dejen que el ritmo de la Calle Bolívar les dicte el paso.
Aquí, cada esquina tiene una leyenda y cada piedra de este trazado español tiene algo que contarles. Sigan con la mirada alta, porque en Cuenca, la historia siempre está un piso arriba, esperándolos.