The story
Välkommen till Stortorget, den äldsta och mest historiska platsen i Stockholm. Stanna upp ett ögonblick och känn historiens vingslag här mitt i Gamla stan. Idag är detta ett av stadens mest fotograferade torg, kantat av färgglada hus, charmiga caféer och Nobelprismuseets ståtliga fasad.
Men om vi kunde vrida tillbaka klockan till november år 1520, skulle den idylliska atmosfären bytas ut mot en scen av ofattbar fasa. Du står nämligen på platsen för Stockholms blodbad. Föreställ dig att du befinner dig här den åttonde november för drygt femhundra år sedan.
Luften är kall och rå, och tunga grå moln hänger över staden. Den danske kungen Kristian II har precis krönts till kung över Sverige efter år av bittra strider. Festligheterna uppe på det gamla slottet Tre Kronor har pågått i tre dagar, men plötsligt låses portarna.
Den danske kungen, som i svensk historia kommit att kallas Kristian Tyrann, anklagar sina svenska motståndare för kätteri. Det är ett slugt juridiskt drag för att kringgå den amnesti han tidigare lovat. Där du står nu restes en schavott.
Under två mörka dagar rullade huvudena på Stortorgets kullerstenar. Biskopar, adelsmän och inflytelserika borgare leddes ut för att möta bödeln medan stadsborna tvingades titta på i tyst skräck. Det sägs att höstregnet var så kraftigt att blodet blandades med vattnet och rann som en röd flod ner mot de smala gränderna och ut i Saltsjön.
Över 80 personer avrättades här, och deras kroppar brändes senare på bål på Södermalm. Vänd nu blicken mot det vackra röda huset på torgets västra sida, det så kallade Schantzska huset. Om du tittar noga på den röda fasaden ser du vita stenar som sitter inmurade runt fönstren.
Räknar du dem kommer du att finna att de är nittiotvå stycken. Enligt en gammal lokal sägen representerar varje sten en av de adelsmän som halshöggs under blodbadet. Det sägs också att om en enda av dessa stenar någonsin skulle tas bort, kommer den person som stenen representerar att stiga upp ur sin grav och hemsöka torget ända tills stenen återställs.
Blodbadet blev dock inte det slutgiltiga nederlaget för Sverige som kung Kristian hoppats på. Istället blev det gnistan som tände det stora befrielsekriget. En ung adelsman vid namn Gustav Vasa, vars far var en av dem som miste livet här på torget, lyckades fly och samla dalkarlarna till uppror.
Det ledde till att Sverige lämnade Kalmarunionen och blev ett självständigt rike med Gustav Vasa som kung. När du nu fortsätter din promenad genom de smala gränderna som leder bort från Stortorget, tänk på att varje sten under dina fötter har en historia att berätta. Stortorget är inte bara en vacker kuliss, det är själva hjärtat i berättelsen om hur det moderna Sverige föddes – ur svek, blod och en orubblig vilja till frihet.